Situada al pie de la autopista AP-7, la cantera romana de El Mèdol es uno de los 13 monumentos que conforman el conjunto arquitectónico de la Tarragona romana, declarado Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO. En el marco de un convenio con el Ministerio de Cultura, el Departamento de Cultura de la Generalitat de Catalunya y el Ayuntamiento de Tarragona, Abertis ha preservado el espacio y lo ha abierto a la visita pública como uno de los itinerarios culturales del Museo de Historia de Tarragona. El monumento se puede visitar de martes a sábado, de 9:00 a 14:00 horas. El acceso a la cantera puede ser desde el área de servicio de El Mèdol, en la AP-7 sur, o desde la carretera nacional N-340.
El Mèdol ocupa una superficie de 11 hectáreas. Su interés desde el punto de vista histórico radica en el hecho de que la piedra extraída de esta cantera sirvió para construir los edificios más importantes de Tarraco, capital de la Hispania Citerior, durante el período de la República y el Imperio Romano. Con esta piedra se levantaron monumentos que todavía hoy podemos contemplar, como las murallas (de entre los siglos III y II a. C.), el anfiteatro (siglo II d. C.) y el circo o el Foro Provincial de Tarragona (siglo I d. C.). La piedra de El Mèdol se utilizó también para realizar esculturas y altares alzados en la ciudad así como para esculpir inscripciones diversas. Los bloques de piedra se transportaban hacia Tarraco por la Via Augusta –que en parte coincide con el trazado de la actual autopista AP-7– o por el mar.
Desde el punto de vista medioambiental, El Mèdol es un paraje singular, debido a las condiciones de humedad y sombra que le confiere la profundidad de las excavaciones. El interés botánico del Clot del Mèdol lo encontramos en las dimensiones de algunos de los árboles, como los lentiscos y los pies de acebuche. Destacan también especies de plantas protegidas por ser variedades únicas autóctonas europeas y especies mediterráneas con un desarrollo especial. También habita una fauna singular, como el búho real.
Hay que destacar, además, el interés ecológico del paraje, puesto que constituye un paisaje fosilizado donde aún se pueden ver con claridad huellas fósiles de oleadas y de crustáceos marinos en diferentes zonas del Clot.
Toda esta información es presentada a los visitantes mediante documentos audiovisuales en el Centro de Interpretación (abierto todo el día), situado en la área de servicio e inaugurado en junio de 2014. La buena acogida que ha tenido esta iniciativa por parte del público ha animado a la Fundación Abertis a llevar a cabo un ambicioso programa divulgativo entre los agentes educativos y escuelas de Catalunya con el objetivo de llegar a los más jóvenes. Así, en el curso 2015-2016, se ha puesto en marcha una actividad autoguiada para los colegios, con guiones didácticos para los profesores y fichas de actividades que los alumnos tienen que completar durante la visita. De este modo, se quiere ampliar el conocimiento de este monumento Patrimonio Mundial de la Humanidad entre los escolares catalanes.
